玛塔龟属于大型水栖龟类，是现存最古老的爬行动物之一。它是一种久坐不动的龟，拥有呈三角形的扁平头，管状的鼻子上和一个呈角状的部分，下巴有三条触须和四丝状触须，形态像一片枯叶，呈枯黄色，在湖中可见。因其龟壳酷似枯叶，故称为枯叶龟。
枯叶龟特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内。肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。通常都在浅水的地方活动，它的鼻子能透出水面呼吸。枯叶龟在它生存的地域里并非属于食物链顶端的动物，但是众多的进化产物和拟态的外观让它拥有了较高的捕食能力。
玛塔龟在它生存的地域里并非属于食物链顶端的动物，但众多优良的装备武装起来的它已然是一个高效让人不可轻视的捕猎者，拟态的外观不但可以骗过天敌的目光同时也迷惑了猎物的双眼，玛塔龟眼睛很小虽然有光感但在其生活的浑浊幽暗水底优良的视力能为捕猎提供的帮助实在有限，这时为了弥补视觉的缺陷这种龟进化了功能超强的感官接收系统。
