檀香树是一种半寄生性常绿乔木，它与众不同的是须根上长着千千万万个“吸盘”，这些“吸盘”紧紧地吸附在寄主植物上，从它们那里掠夺水分、无机盐和其他营养物质。虽然檀香树的根系也从土壤中吸取少量营养，但主要还是靠掠夺盘剥寄主植物的营养而成活。檀香树对赖以生存的寄主植物选择还挺苛刻，主要选择洋金凤、凤凰树、红豆、相思树等豆科植物作寄主，并从它们的根瘤菌中吸取供自己不断生长壮大的养料。此外，檀香树嫉妒心还特别强，不容许赖以生存的寄主树长得比它高，比它长得好，若寄主树长得比它茂盛，它就会很快地“含恨”而死。所以，往往是在生长得郁郁葱葱的檀香树下，长着几株面黄肌瘦、垂头丧气的寄主植物。
人们根据檀香树与豆科植物相随相伴的生物学特征，在培育檀香树苗的同时，就要种植一些它的寄主植物，等檀香树苗长到一定高度时，再将它移植到寄主植物的身旁。如果寄主植物死亡，那么檀香树苗就必死无疑，除非及时补充一些寄主植物。
檀香幼苗期、中期生长较快，成龄期和老龄期生长较慢。一般植后3年开始开花结果，4—12月为花期，7—9月为盛花期，开花后一般10天结果，果期长，檀香果熟期较长为8—11月。 采粒大、饱满、紫红色果实，除果肉，洗净种子;种子最好乘气温尚高时(10—11月期间)随采随播。檀香种子具休眠性，催芽前用50—100毫克∕升赤霉素浸种24小时，打破休眠，促进种子发芽;每斤种子约有2800—3000粒左右，出种率可达到70%。可在沙床上条播或撒播，播后盖0﹒5—1CM湿沙层，适当淋水，不宜过多。檀香苗期应加强除草、松土著人、追肥等管理工作，既要湿润又要防止积水，寄主植物死亡要及时补植，寄主生长过旺也要修剪，以免影响檀香生长。
